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第八卷巍巍华夏，煌煌天朝 第01章 马车中的皮鞭声

这一回萧若与王楚月各骑一匹好马，速度比先前两人合乘一马时快了许多。自西门出得清盐县城。一路绝尘。快马加鞭。沿官道并辔望西奔去。

大半个时辰之后，果然又如期发现前方远处红衣女郎纵马飞驰的身影、萧若心下暗喜，招呼王楚月一声、打马加速追去。今人奇怪的是。红衣女郎一骑仍旧在远方时隐时现，毫无拉近距离的趋势。跟先前两人合乘一骑追赶时的情形别无二致。任凭他们怎样鞭打催马，也始终无法追上。此事委实透着股子怪异。

萧若运足目力望去，发现红衣女郎胯下坐骑通体雪白，龙行虎步。神骏异常他脑中灵光一闪。对方所骑乃是一匹宝马雪麒麟与昔日陆菲菲赠送给自己的那两匹是一个马种。无怪乎怎么也追不上。他不怒反喜。情知这种宝马龙驹稀世罕有。除了神秘的白莲教之外、连朝廷想弄到一匹都难。对方既然能骑着宝马雪麒麟。他越发笃定是陆菲菲的三师姐无疑。

这一追。就马不停蹄追了整整一天，当晚两人在一个小镇过夜。次日一早又继续狂追。诡异的是、红衣女郎一骑始终在视野尽头处若即若离。他们既无法追上，也不至于追丢。

一旁王楚月时不时转头望他。芳心气闷不已、终于忍不住道“你有没有发现此事大有蹊跷

“什么蹊跷”萧若心不在焉，一时不明白她怎么突然冒出这么一句。

王楚月没好气白了他一眼。忿忿道“还用问对方居心叵测，似乎在存心引诱我们追赶。如若不然。对方马快。要想逃跑的话早能把我们甩掉了对方似乎意欲将我们引进一个圈套”

萧若听罢。神智顿时一清、耸然动容。正所谓当局看迷，关心则乱、他也是对陆菲菲的安危太过紧张。以至陷入其中不可自拔。无暇顾及别的事。听了王楚月这番话。简直有一语惊醒梦中人的感觉。

萧若一被点醒。脑瓜子顿时回复清明。心念闪电般急转，思前想后一番，立时察觉到其间疑点颇多，其实由于他昨日先入为主，认定了缠缠绵绵那傻乎乎的兄弟俩绝不敢欺瞒他一一欺瞒他即是欺君，他还真不相信那兄弟俩有胆欺君。何况他们也没那么好的演技骗过他。他一时没想到地是。他们兄弟也可以被人欺骗、被人利用。直到这时。才被冰雪聪明的旁观者王楚月点破。

“哼。原本多聪明的一个人。怎么一碰上这事就犯傻昨儿个对付我时的狡猾哪里去了一看见你那心急如焚的德就讨厌。哼还说不是救心上人”一旁王楚月撅着小嘴儿，气呼呼嗔道。芳心大为不快。

萧若听了也不着恼，见一贯清冷自若的王楚月，也会说出这么情绪化的话。他心下暗暗发笑，两臂忽然伸出，抱住旁边的王楚月，一把将她整个纤弱的娇躯抱了过来，放在身前马鞍上，紧紧搂在怀里，伸出一指头，在她凝雪般秀美的琼鼻上轻轻点了一下，笑笑道“小东西，还说你没有吃醋你长这么大。估计还是头回说出恁般尖酸刻薄的话吧”

王楚月一听哑口无言，羞得满脸通红，两只小手在他怀里奋力推拒。“小昏想。小坏蛋放开我放开我”官道上时不时有行人经过。她不敢乱叫以免暴露皇帝的身份。是以临时改口叫“小坏蛋”。她此刻气海被萧若封住，内功半点也施展不出。气力与寻常弱质女流差不多。在他怀里如何推拒得开。与其说挣扎，倒不如说是半推半就。

萧若乐得哈哈大笑。提僵勒停马匹。不顾大庭广众之下。俯头一下子咬住她的樱桃小嘴，接着就是一通热吻。引得路人人人侧目。好一会儿方罢。

王楚月昨日与他那般赤身裸体亲热。虽未真个共赴巫山，对于玉洁冰清的女儿家来说、看也看了、抱也抱了、亲也亲了、也了什么便宜都被他占尽了，着实跟失身没有两样。到此地步。她的心态不知不觉间已发生了微妙的转变。

她在萧若怀里嗔道“那你还追是不追了”

“追。当然要追”萧若嘿嘿一阵坏笑。英目中闪动着促挟意味，“不过就不是一开始那么追了。嘿嘿。月妹妹。你饿了吧走。咱们去找家酒肆、本公子先清你大吃一顿再说”

“什么你清我是我的银子耶你每回都拿我地钱乱花。还好意思说清我”

“哈哈我说傻妹妹。连你都是我的。你的银子不也就是我的哈哈哈”

萧若心头一块大石放下。心情随之大好、带王楚月进了路旁一家酒肆。与她饱饱吃了一餐。饭后。还开间上房美美的午睡了一番。下午时分才慢悠悠的上路。

到了这时。他们两人也不急于赶路。悠哉游哉的缓缓西行。

忽然。前方远处又出现红衣女郎一骑的身影。萧若与王楚月相视而笑。这就证实了王楚月此前地猜想。不管他们追得多慢。对方都必然会停下来等他们。果然别有企图。目标毫无疑问是萧若本人。似乎想把他引去什么地方。

王楚月道“我们怎么办，是不是将那红衣女擒下拷问”

“不可。对方马快。我们无论如何追赶不上的。没的打草惊蛇。”萧若沉吟着道，他还想在那红衣女身上打探出陆菲菲的下落。“要怎生弄个圈套将她逮住才好。”他想。

两人不紧不模的策马西行、红衣女郎一骑也依旧在都方远处若即若离。前进速度大大降低。这么一来。主客之势易位，主动权落到了萧若手中，他想快就快。想慢就。甚至有理由相信。即便他调转马头向东奔，对方也不得不转头跟来。看似红衣女郎逃、他们追。其实倒成了他们随意走、红衣女郎跟上来。

就这般磨磨蹭蹭拖了一整天、远处红衣女郎己明显的不耐烦、萧若背地里暗笑不住。当晚错过了宿头。萧若两人在路边一处野店过夜。至于红衣女郎是不是得露帘旷野，他就管不了那么多了。

翌日一早。萧若与王楚月打点行装上路。依然不紧不慢沿官道西行。他识破红衣女郎的意图之后。之所以仍旧西行。一来因为返京正是这条路、再一个。他还不想打草惊蛇。暂时稳住红衣女郎最好。以便寻找机会将她一举擒住。

不料，两人一路行去。却再也未曾见到红衣女郎的身影，两人一时间面面相兢。“难道对方得知计谋败露，便放弃了她们的计划”

王楚月侧头想了想，笃定道“不会。”

萧若点点头。

两人都是聪明人。彼此交谈不用说得太明白。王楚月之所以敢肯定不会。是因为皇帝乃天下之主，为整个江山权力与财富地汇聚点。对方既然敢打皇帝地主意、就决计不可能轻易放弃。萧若点头则表示赞同她的看法。

此地己接近泰山地界，到中午时分。两人路过鲁安县城。便进城打尖，来到城中一家门面最气派的酒楼、店小二眼睛戒亮。见两人衣着华丽。仪表不俗。大老远便热络的迎将上来，连连点头哈腰，笑道“位容官里面清、小店兼营食窗。用餐住店都可以。里面清。里面清”

萧若把马匹僵绳扔给他。道“喂上好马料。好生伺候着。回头重重有赏。”

店小二两眼一亮。心知来了阔少爷，笑容在脸上越发堆得紧。欠身道“是是。公子您这两匹宝马我们店会当大爷伺候”一面说，一面将僵绳交给另一个店伙。然后引两人进店。

正当中午用餐时分，酒楼大堂里坐满了就餐的客人。闹哄哄的。空气混浊。店小二殷勤引领两人直上二楼雅座。

萧若到得楼上，环顾扫视一番，蓦然面色为之一变。凝视着左首二楼靠角落里一张餐桌。王楚月立知事非寻常，追循着他地视线望去。不由也微微动容。

只见左首靠角落的一张餐桌正坐着两名女客。其中一位身着大红劲装。黑巾蒙面。凤目含煞。背影体态正是那跟他们抖缠了两天的红衣女郎另一女客头戴斗竖。斗鳖边缘垂下一层黑纱，将面目整个遮住、不外露一丝一毫、身着一袭紫色衣裳。萧若看那款式跟小妖女陆菲菲寻常穿地一模一样。就不知这女客是不是真的陆菲菲。

两女面前摆着几样素菜、正慢悠悠的吃着。见他们上来，红衣女郎抬头瞟了萧若两人一眼。便没事似地低下头去继续吃饭。紫衣女子则半点没有反应。

萧若与王楚月飞快对视一眼。萧若心下暗喜，看来对方沉不住气了。居然堂而皇之出现在自己面前，一定得想办法将她们制住。眼下且不轻举妄动、相机行事。

两人跟随店小二来到靠窗处，拣一副座头相对坐下、萧若吩咐上几样店里拿手的好菜。店小二便自去张罗。

不多时。酒菜送上。萧若一面吃。一面偷偷打量紫衣斗坐女子。想从她的身材上看出些许端倪。究竟她是不是陆菲菲如果不是。她们意欲何为

王楚月芳心没来由莫名的不快。撇过头去。凭栏观赏楼外景致。

此刻已过午后。日影渐渐偏斜，萧若一桌正对着向东的拦杆。只见一条长长车队缓缓行进小县城，数十名劲装结束地趟子手护在两则，另有一些剽悍的江湖索客骑在马上开路断后。一行人团团护着当中十余辆马车。只听得人喊马嘶。一路浩浩荡荡行来。

萧若也注意到了这一大队人马。他打眼望去，见十余辆马车两侧都着镖旗，每面旗上方诱着“隆泰镖局”的字样，他心想原来是镖局押镖、什么镖这般贵重。需要如此大的阵势

所有马车帷幕都遮得严严实实的。密不透风，外面看不到里面一丝一毫。想必车中我的是深闺女眷，抑或极宝贵的物品。

一行马车队停在这宗酒楼下面，骑士纷纷翻身下马，一个五短身材的白胡子老头领着五六个身份较高地镖头进酒楼来用餐。其余镖师趟子手就地坐下休息，叫店伙胡乱送些酒菜出来吃喝。大呼小叫，旁若无人。但是寸步不离马车之旁。显得马车内人或物极为重要。

萧若原本也没如何在意。蓦然。他望着居中一辆马车眼种发直。脸上神色急逮变幻开来。对面王楚月看着大为惊奇。只见他脸上神情变得难以言喻的怪异，似笑非笑、似怒非怒。伴随着几分惊喜。几分狠笑，几分设怒。几分亢奋。

王楚月芳心大奇。暗说这是什么表情循着他的视线望去，却看不出中央那辆马车有什么特别的地方。反正每辆马车都是黑色帷幕包得死死。本就看不到里面的任何事物。她正将发问

“嘘一一”萧若忽然竖指于唇下。打了个禁声的手势。以极低的声音神神秘秘道“你听”

王楚月侧耳倾听，却只听得酒楼及街上的喧哗吵闹声，没发现有任何异常的声音、满脸莫名其妙地望着他。“哪儿有什么声音”

萧若定定望着那辆马车、眼也不眨一下，唇角上弯，脸上尽是古怪怪的笑意。有有念道“你听，你听、马车里面有皮鞭着之声。一下接着一下还有女人痛苦的呼痛呻吟声。一声接着一声不不不。女人的呻吟声并不完全是痛苦，里面还有股子病态的快意咦、这既痛苦又快乐的呻吟声好耳熟啊，我似乎曾轻在哪听过”

第八卷巍巍华夏，煌煌天朝 第02章 高空坠物

王楚月全然不知他说的什么，听他一个劲儿的自言自语，尽说些不知所谓的话、脸上笑容愈来愈是猥。她皱皱琼鼻，嗔道“你在想什么呢笑得真恶心”

萧若面色古怪的收回目光、望了她一眼，好似极力忍住笑意，道“我们好像碰上老相识了嘿嘿，当真踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫。

王楚月闻弦音而知雅意，听他话中有话、隐约明白了几分、玉手一指，楼下那辆马车，道“难道你猜到车厢里面是什么人了”

萧若哈哈一笑，“十之八九错不了。我正派人四处搜寻他们，哪晓得他们自己倒撞上门来，怪只怪那些倒霉的家伙运气背了”

“车厢里的人是谁

“你等会儿就知道。“萧若种秘一笑，卖个关子。

王楚月便不再问了、低头斯斯文文的吃着。忽然语气怪怪的问道“你什么时候给我解开道

萧若一听乐了，凑过头去、压低声音笑道“月妹妹你别急嘛我现在要是解开你的道让你恢复功力，只怕你转眼就消失得无影无踪、我可看不住你。要等等到我们生下一个小宝宝来，就可以给你解开了。到时候你要是狠得下心抛夫弃子，你就尽管走吧嘿嘿嘿”

“宝宝”王楚月听了，羞得几欲晕厥过去。臻首深深垂下。不敢再看他。枉她足智多谋。可是一旦碰上萧若21世纪的无赖手段是一筹莫展。

萧若随口与美人调笑几句，眼望楼下、一面举杯浅酌。一面暗自盘算。

萧若听出那辆马车里苦乐参半的呻吟声是北条夫人所发、那么鞭打她她人必是敌首岛津秀九那老匹夫。其余马车中我的，很可能便是望海城失踪地岛津家重要人物、就不知这群侥幸逃过一劫的扶桑人怎么找镖局护送是了、当日全歼敌军之后，他曾派兵封锁沿海所有码头，同时也下令齐鲁一带各她官府搜捕东洋人，以防敌人漏网之鱼流窜至内地。这就使得岛津一行人寸步难行。不得不重金请镖局扩送、自己躲进马车里不出来。免得被人盯上。

萧若心知这等小县城没有驻军。只有一些雄护日常治安的捕快，倘若自己去通知官府，恐怕官府也无力捉拿这群亡命之徒，没地打草惊蛇。弄巧成拙。

他思忖着、自王楚月包袱内的衣物上撕下一方丝中。在她不解的眼神中掌在自己面上。等会说不定要跟扶桑人打照面、他可不想被人识身份。

“恍咣恍”忽闻楼下几声锣响、一人扯开嗓门大喝“肃静肃静大老爷查案来了，所有人通通站着别动”

呼喝声方落、原本闹哄哄的酒楼刹时安静了下来、楼上楼下落针可闻。一阵异样的死寂。

萧若看了这一幕，暗自欢喜。心想看来这鲁安县的知县很有官威，才能今治下百姓敬服如斯。

这家酒楼格局独具匠心。二楼正中央一带是空的，因此楼上只有四条长长的回廊。其间排列着一张张餐桌，彼此以屏风隔开，坐在萧若这一边临窗处的客人。既能观赏大街景致，只消稍一长身，楼下大部分当能尽收眼底。

萧若伸长脖子望向楼下。

只见一大群官差捕快哗啦啦闯进大堂来。群星捧月般拥簇着个趾高气扬的大老爷，这大老爷身着朱徘色官服，头戴漆黑的乌纱帽，生得脑满肠肥。小眼阔耳，挺着个大肚子。一路大摇大摆走来，斜也着小眼左右睥睨。油乎乎地唇角挂着一丝冷地笑意。

他周围的官差捕快们也个个神色不善，一面走进大堂，一面瞪着眼扫视店内用膳的客人，手里提的镣拷轻轻晃荡着，叮叮当当作响，清脆悦耳。

楼上楼下众多客人面有惧色，嘴若寒蝉。一时酒楼内陷入了异样的死寂当中。

萧若隐隐觉得事情有点不对头。

掌柜的身躯猛地一颤。慌不迭自柜台后转了出来。迎将上去，在大老爷面前双膝跪倒。颤声道“草民草民叩见知县大老爷”

大老爷腆着肚子哼了哼，晃眼见酒楼内所有人都望着自己，他小眼一瞪。尖声厉喝道“看什么看吃饭”

客人们如梦方醒，齐刷刷埋头吃饭。有客人一口茶水喝得过急，“嚷“的一声喷了一桌，趴在桌子上一阵剧烈咳嗽还有个客人一口饭吞得过猛，生生噎着了、卡在脖子里咽也咽不下，吐也吐不出来，两手猛拍口，难受得脸红脖子。

萧若算是看得有点明白了，这都是哪门子的官威，本就是威大老爷从鼻吼里吭了两声，大大例例道“本官奉皇上旨意”说到这里，他两手抱拳，冲虚空恭恭敬敬按了按手，续道“搜捕漏网的倭寇及高丽贼，哼，你们店内可笛藏匿倭寇高丽贼呀”

“没有没有，大老爷明鉴”掌柜的满头大汗，慌不迭连连摆手，“小店的客人都是来路明白的正经人，绝不敢收留东洋贼子、绝不敢绝不敢。清大老爷明察”

“混帐。你这刁民还敢狡辩“大老爷小眼瞪得老大。胖手在柜台上“啪”的一拍。厉声喝道“本官收到有人密报。说你这店里藏了好几个倭寇来人哪”

“小人在“他身后的官差捕快们轰然相应。

大老爷指着大堂后面的客房，“给本官搜把客房内所有草民给本官揪出来，本官要挨个拷问

“遵命”官差捕快们就欲动手。个个磨拳擦掌，神抖擞，如同发现了猎物的恶狼。

“使不得使不得“掌柜的几乎要哭将出来，又是作揖又是磕头。冲大老爷连连哀求。要是真那么搜上一场，这生意就没法做了。

大老爷铁面无私。丝毫不为所动，冷冰冰道“你敢防碍官差执行公务。罪加一等来人。搜。

“且慢且慢小的拿登记住客地帐本给大老爷过目。“掌柜的垂头丧气道。

大老爷露出一丝笑意，道“那好、你这刁民速速去给本官取来。

掌柜的应是。朝一个店小二使个眼色、“还去快去拿帐本“店小二会意、转身朝后院跑去。

萧若有些不解。“帐本明明就在柜台上。他为何去后院取”

店小二转眼间跑回、两手捧着本帐薄恭恭敬敬送到大老爷面前。

大老爷谩不经心地接过，随手翻了一翻。

萧若坐得高、加之目力惊人、居高临下望下去、敏锐的发现帐薄纸页中夹着两张银票。他不由为之楞然。

大老爷脸色随和、随手把帐薄递给身后一个官差拿着、打着官腔道“看来你们店确实没有窝藏倭寇，这帐薄本官要带回衙门好好核对。你们店给本官老老实实做生意。不许窝藏倭寇，不许惹事生非听见没有“说到后来，声色俱厉。

“是是是、小地多谢大老爷训斥”掌柜的慌不迭应道、只求赶紧送走这帮子瘟神。

大老爷这才满意的点了下满是油脂的肥下巴。

萧若目睹这一暮、不由得又惊又怒、这些贪赃枉法的狗官，竟胆敢妄为到在光天化日之下敲诈勒索百姓，当真罪无可恕。

王楚月亦是看得秀眉深蹙，转头瞧了萧若一眼。那眼神分明是说“看你干的好事，下令各地搜捕倭寇高丽残余，结果成了官府搜刮老姓的好借口。

萧若恨恨的摇了摇头，小声道“下令搜捕敌人残余没有错、即使没有此争，这些个贪官污吏既然存心要盘剥百姓、尽可以巧立名目、想找借口还不容易”

大老爷意犹未尽，眯着小眼扫视大堂内的客人们一番。众客人大气也不敢喘一下。

大老爷大摇大摆走到里侧一张餐桌前，指着桌旁一个身形瘦弱地书生道“你，给本官站起来。”

这书生脸色一阵阵发白、颤声道“老老爷，小生共分守法，没没犯罪。”

“哪来这么多废话、老爷叫你起来就起来。”大老爷身后一个捕快如狼似虎地冲上前、一把揪住他后领、硬生生给捉了起来。

书生颤巍巍站在抽上，但见他身形瘦弱，身量较为矮小。

大老爷两眼一亮，胖手指定了他，尖声叫道“这人原来是个矮个子倭寇哈哈你瞒得过别人，岂能瞒得过本官来人哪把这倭寇拿下了”

这书生差点当场晕倒，如似虎的官差捕快们一涌而上，像老鹰扑小似的将他按住制服。

书生气急败坏大呼“冤枉老爷冤枉啊小生一家世代居住在本城。怎么可能是倭寇小生真的冤枉啊”

一个捕快笑道“被逮着的罪犯个个都喊冤枉。”一众官差捕快哄堂大笑。

楼上的萧若为之气结。想不到竟有这等肆意蹂躏百姓地贪官恶吏，官场上也没人弹劫这知县。或者百姓中也没人进京告御状萧若微一转念已想明白了，这几年朝廷为豪门大阀所把持，整个官场异常黑暗，这知县要是京里有个靠山，他几乎可以在地方上为所欲为，没人告得倒他。满城百姓在他多年威之下。渐渐变成了逆来顺受。但不满正在积累。总有一天会爆发。

有道是官逼民反，自古如是。

这个县城发生的事只是全国的一个缩影，冰冻三尺非一日之寒，官场上贪官多而青天少，昏官众而能吏寡，萧若终于明白这几年为什么各地叛乱剿不胜剿了、他虽一举把四大王族连拔起，但离澄清吏制还差得老远。

萧若满胜怒火无处宣泄，杀心油然而生，脑子里头回冒出“任用几个酷吏在官场上大开杀戒”的念头。

那被制服的小书生怒发冲冠，破口大骂“青天白日，朗朗乾坤，你们你们颠倒黑白，指鹿为马，还有没有王法天理何在”

他骂得文诌诌的，一众官差捕快听不太懂，不过他不服之意还是明白的。一官差喝道“耶这死囚还敢大呼小叫的，兄弟们还等什么打得连他老娘都认不出他“众人顿时朝这书生拳打脚踢。

“住手“萧若再也看不下去了，“砰”的一声拍案而起。

楼下大老爷连带众官差捕快都吓了一跳，显然极为意外竟有人敢管他们的闲事，一齐仰头刷剧的望来。

王楚月冷眼旁观，在桌子底下轻轻点了点萧若的脚背。

萧若迅速冷静下来，明白她的意思，自己想将这贪官绳之以法筒直易如反掌，没必要当场暴露自己的身份。何况将岛津秀九等倭人一网打尽才是首要之事，一旦自己暴露身份恐怕奈把那些倭人惊跑，那时就后患无穷了。

萧若一念及此，强抑怒气，又默默的坐了下来。心想就让他们多活几日。回头一道圣旨下来，就要这些个贪官恶吏人头落地。

却不料，他想放过对方，对方却还不想放过他。

大老爷怒气冲冲，招呼一声，带着一众随从气势汹汹走上楼来，来到萧若一桌面前，恶狠狠瞪着萧若。

对桌王楚月无奈的摇了摇头，真是人家自己想死，拉都拉不住。

大老爷肥手指着萧若，怒喝道“你这刁民蒙着面、鬼鬼祟祟的，一看就不是好人。给本官把面纱摘下来”

萧若好整以暇抿了口酒，慢悠悠轻笑道“你想看本公子的真面目嘿、劝你还是不看的好。”

大老爷键笑道“怎么看不得难不成你是个花不溜秋的大姑娘家哈哈哈哈”张嘴狂笑不已，后面众随从哄堂大笑。

萧若英眉一挑，叹了口气，道“你要是真敢摘本公子的面纱，那你就自己来摘吧”

“笑话本官在这城里就没有不敢做的事“大老爷狂妄的笑着，冲上前伸手就朝萧若脸上揭去。

萧若安坐不动，他脑中灵光一闪，已有了计较，身形微微一偏。让过对方笨拙的来势，右手扶在他腰际，运力一推一送。