第10章 夜幕下的匪山（1/2）

一封招贤之书，静静地躺在桌上，那纸张微微泛黄，似是历经了岁月的沧桑。其上的字迹在昏黄且摇曳的烛光下显得格外醒目，每一个笔画都仿佛有着自己的灵魂，诉说着不为人知的秘密。陈池轻揉着那双因连日奔波而布满血丝、略显疲惫的双眸，目光紧紧锁住纸上的内容，眉头不自觉地微微蹙起。他反复端详着这神秘的招贤之书，心中犹如投入了一颗巨石，泛起层层波澜：这黑风山究竟是在招募拥有神秘魔法的异人，还是在寻觅那些深谙世间哲理的智者？这般奇异的招募令，让陈池的心中充满了疑惑与警惕。

马光佐，这位面容冷峻、神情严肃的人物，此刻正目光灼灼地凝视着陈池，等待着他的回应。他那挺拔的身躯散发着一种令人难以抗拒的威严，仿佛他的每一个决定都如同山岳般不可动摇。显然，此事绝非寻常，丝毫容不得半分轻慢与戏谑。

“一百两银子，虽看似诱人，但此去恐怕命途多舛，我实在难以承受。”陈池的声音略显低沉，其中夹杂着几分推脱和试探。他的话语在这静谧的空间中缓缓响起，如同投入湖面的石子，打破了原有的平静。他深知此番行程的艰险与未知，而马光佐那雄厚的财力，恰是他此刻敢于大胆议价的底气所在。

“既然如此，那你不妨开个价码。”马光佐闻言，不仅没有丝毫恼怒，反而豪放地大笑起来。他的笑声爽朗而洪亮，在这房间中来回激荡，仿佛要冲破墙壁的束缚。同时，他轻轻弹了弹手指，发出清脆的声响，那声音仿佛在向陈池宣告，对于这场交易，他胸有成竹，丝毫不在乎陈池可能提出的高价。

陈池沉吟片刻，目光不经意间扫过桌上那根黑白相间、造型奇异的棍子。那棍子散发着一种难以言喻的神秘气息，仿佛在无声地召唤着他。他的心中略作盘算。“三百两，一分都不能少。”他缓缓开口，语气坚定而沉稳，每一个字都如同落地有声的金石。这坚定之中，既包含了他对自身价值的充分自信，也体现了他对这场交易的严肃与认真。

“你既然如此渴望得到此物，那我便将它赠予你，权当是此次任务的定金。”马光佐的回应迅速而果决，没有丝毫的拖泥带水。紧接着，他吩咐身旁的侍从小心翼翼地将棍子进行精心包装。那侍从的动作娴熟而细致，对待这根棍子犹如对待世间罕有的珍宝。不多时，便恭敬地将包装好的棍子递到了陈池手中。

当陈池接过棍子的瞬间，一股暖流自心底涌起。那棍子的重量仿佛承载着一份沉甸甸的信任与期待。他郑重地点了点头，目光坚定而决绝，“信物已收，我陈池定当不辱使命，必定将这招贤之书安全送达。”他的眼神中闪烁着坚定不移的光芒，让人丝毫不会怀疑他的决心。

“你难道就不想问问其中的详情？”马光佐的脸上闪过一丝疑惑，那疑惑犹如阴霾中若隐若现的微光，难以捉摸。他似乎在担忧陈池会借此机会漫天要价，或者在事成之后携款潜逃。毕竟，在这波谲云诡的江湖之中，人心难测，利益的诱惑常常能让最坚定的人迷失方向。

“不必多问，此乃我们镖师的职业操守。”陈池的回答铿锵有力，掷地有声，其中蕴含着一股浩然正气，“既然接受了客人的托付，自当全力以赴，不计前因，只求结果。”他的声音在这房间中回荡，犹如洪钟大吕，振聋发聩，令人心生敬意。

其实，陈池的心中早已如同一面明镜般清晰。如今金国势力渐微，迫切需要招揽各方人才来增强自身实力。然而，官方的招募渠道频频受阻，无奈之下，只能将目光转向江湖，寻求那些隐藏在民间的能人异士。马光佐身为金国的高手，却在大明的地界现身，其背后的意图不言而喻。招安匪类，对于双方而言，无疑都是一笔划算的买卖。匪类借此机会得以洗白身份，融入正轨；官府则能够借助他们的力量达成自身目的，何乐而不为？这种政治上的权衡和利益的交换，在陈池的心中犹如一幅清晰的画卷，每一个细节都了然于胸。

于是，陈池毅然踏上了前往黑风山的艰险征途。夜色如墨，浓稠得几乎化不开，他的身影在月光的映衬下显得孤独而坚定。这一路，风声如泣如诉，仿佛在为他即将面临的重重考验奏响一曲悲壮的序曲。一场关于忠诚、智慧与勇气的激烈较量，即将在那神秘莫测的黑风山上拉开帷幕。

倘若黑风寨接纳了这封招贤之函，无疑是金国在这片土地上巧妙地布下了一枚暗棋。这一举措既能暗中窥探大明王朝的一举一动，又能在关键时刻掀起惊涛骇浪，打乱对方的阵脚，实乃深谋远虑的战略之策。而这也正是各地匪患难以彻底根除的根源所在，其背后往往有着强大势力的暗中支持。国与国之间的关系错综复杂，除非彻底撕破脸皮，否则大多时候都会保持一种微妙的平衡，相互留有余地，以谋求各自的安宁与稳定。这其中的权谋争斗与利益纠葛，陈池心中明白得犹如掌纹般清晰。

“既然如此，我给你七日的期限，你能否顺利完成此项任务？”马光佐满怀期待地问道，他的目光紧紧锁定陈池，仿佛要从他的表情和眼神中捕捉到一丝犹豫或者不确定。

陈池微微沉思，随后摇头轻笑，“五日足矣。不过，我尚有其他事务需要处理，十日后，我们在长安城镇远镖局分局碰面便是。”他的笑容中充满了自信与从容，让人对他的能力深信不疑。

言毕，二人击掌为誓，那清脆而有力的击掌声在空气中回荡，仿佛是他们之间立下的神圣契约，得到了天地的见证。马光佐盛情难却，执意邀请陈池一同前往酒楼畅饮一番。陈池连日来风餐露宿，仅以干粮充饥，此刻面对如此美意，自是欣然应允。直至申时，两人方才酒足饭饱，带着几分微醺的醉意各自散去。

踏出酒楼的那一刻，迎面而来的寒风如锋利的刀刃，无情地刮在陈池的脸上，令他原本因酒精而有些混沌的头脑瞬间清醒了几分。陈池忽然想起当铺朝奉曾经说过，购买此棍还会附赠一瓶价值不菲的上佳金疮药。他毫不犹豫地转身，快步返回当铺。刚一进门，便高声喊道：“朝奉，我的药呢？”他的声音在略显空旷的当铺中回响，带着急切与期待。

朝奉闻声抬头，脸上先是露出一抹诧异之色，似乎对这位突然造访的客人毫无印象。他的眼神中充满了疑惑，努力在记忆中搜寻着是否有过这样一位顾客。随即，脸上挤出一丝笑容，说道：“客官面生，莫不是远道而来？哎呀，这位镖爷，您这是......”话还未说完，便看到陈池手持那根包装精美的长棍，神色威严，不怒自威。

陈池伸出手掌，毫不拐弯抹角地说道：“说好的金疮药，这不过是几两银子的小事，永安当铺家大业大，该不会想要赖账吧？”他的语气坚定，目光如炬，直直地盯着朝奉，容不得对方有丝毫的躲闪和推脱。