第一章 铁血伍捕头（1/2）

“天哪！这…………这究竟是…………”

老捕快眯着眼，抖着手，看着眼前令人恐惧至极的情形，炙热的艳阳晒下，把他微驼的背烤得火烫，但现在的他，已被满身的冷汗浸湿，感不到丝毫温暖。他腹中传来一阵搅动，立时让他呕出淅沥沥的黄水。

突然背后一阵阴风吹来，只吓得老捕快高高跳起，他不及抹去嘴角上的秽物，连忙冲向座骑，猛地翻身上马，尖叫道：“走！快走！”他举鞭挥下，用力在马臀上一抽，马儿吃痛，霎时一声嘶鸣，啼声隆隆中，已然飞驰而去，只见大漠中滚起漫天烟尘，远远望去，有若一条黄龙。

眼见马儿疾驰奇速，老捕快还嫌不足，一阵阵无情抽打，只求早些脱离这个令人恐惧至极的所在，一人一马，如同逃难般的飞驰而去。

老捕快死抓着马背，喃喃自语道：“伍大爷，眼下只有靠你了……”

快马疾驰着，蹄子踏在滚烫的黄沙上，像怕疼般的高高跃起，老捕快喘着气，紧绷着满是皱纹的老脸，他不住转头，似怕后头有什么怪物追来，紧握刀柄的掌心满是汗水。

快马奔入了城内，眼见无数行人挡道，老捕快喝道：“让开了！让开了！”一旁黎民见快马冲来，都是急遽闪避，有的更是滚在道旁。众人见官差如此迫切，居然驾马入城，一时议论纷纷，不知发生了何等大事。

老捕快一路大叫小叫，吆喝连连，接连冲过了几条大道，霎时眼前现出了一座高耸的朱红大门，门上高悬雪亮明镜。老捕快眯着满脸的皱纹，终于安下了心，因为浩然正气便在眼前，只要回到此处，即是天大的事也不怕了。

此处正是西凉城的衙门，维系西疆正义的所在！

“伍大爷呢？快请伍大爷！”老李声嘶力竭的吼着。

一旁十多名差人正围了一圈赌牌九，满脸的疲懒油条，一个个没好气的骂道：“老李，你奶奶的嚷个什么劲儿！是不是老糊涂了？”“他妈的，老子输得正多，你这般大叫大叫，大伙儿还赌个屁啊！”

另一人獐头鼠目，看起来像个小偷，嘻嘻哈哈的笑道：“老李你急什么啊？茅厕在后头，你找错地方了。”众捕快一同哄堂大笑。

老李叹了一口吻，这就是衙门，办案赌命、闲暇赌钱的好地方。老李任由各人笑骂着，他不会生气，他不是那种假正经的人，只是不巧得很，今日给他遇到了正经事。

官差们正自嬉闹，一个降低的声音从院外传来：“老李，出了什么事？”

众人脸色一变，赶忙收拾赌具，一个个站起身子，相互扮了个鬼脸。

一条大汉不疾不徐地走进院中，黝黑的四方脸上一派威严，一望便知是这些官差的头儿，衙门的捕头。

老李看到大汉，露出欣慰的神情，显然这条大汉在他心中有着顶重的份量。

老李急急的说道：“伍爷，城西出了事，您老赶忙去看看。”声音急躁，一点也不像上了年岁的人。

一旁的官差笑道：“什么大事要劳动伍爷亲自出马？你干了这么多年的差事，岂非自己还摒挡不了吗？”

老李抹了抹汗，嘶哑着嗓门道：“这案子非同小可，伍爷可得亲自走这一趟。”

一旁多嘴油舌的官差嘻嘻笑笑，还待要说，大汉哼了一声，朝那几名聚赌的人瞪了一眼，对老李说道：“可是出了人命？”

他见老李颔首，猛地双目一翻，沉声道：“尸首呢？”

老李道：“回伍爷的话，尸首还在城西。”

一名官差忍不住插口道：“你搞什么，把尸首运回来不就得了，大热天的，非要叫伍爷跑这么一趟！”

老李面露苦笑，说道：“我哪搬的了这许多，死了十来小我私家哪！”

此言一出，众人大吃一惊，那大汉双目精光暴射，霍地站起身来，高声道：“弟兄们！

带好家伙，这就上路！“

众官差前呼后拥，奔出衙门，那大汉领着众人飞驰而去，十余匹马一字排开，威风凛凛倒也特殊。一众官差奔出数里，行到一处小丘，老李忽尔勒马停下，众人便也一齐停步。

那大汉见老李面带恐慌之色，连忙问道：“尸首在这儿？”

老李微微颔首，嘶哑隧道：“对……就……就在小丘上。”

那大汉见他神色颇为恐惧，便自留上了心，问道：“怎么，那沙丘真有什么离奇？”这老李是衙门中的内行，倘若此处真有什么物事吓唬住他，料来定是非同小可。

眼看老李连连颔首，两名年轻官差不禁哈哈大笑，道：“老李真个没用了，活了这么大把岁数，居然还怕东怕西！”

这两小我私家年轻好事，丝毫无惧，当下提缰夹马，便已朝丘上冲去。

老李见这二人冒失，便要将他们唤住，但又怕旁人讪笑，只有苦苦忍住。

那大汉看了老李一眼，道：“有我在此处，没什么好担忧的，咱们走吧！”当下率着众官差驾马前行，老李苦着脸，却也只有随着前去。

众人正要上丘，忽听丘上传来几声惊呼，那大汉心下一凛，知道上头真有什么离奇，忙喝道：“各人抽家伙，一齐上去！”

众官差吃了一惊，急急拔刀，十余骑猛地飞驰而上。

那大汉一马当先，率先冲到丘上，猛见先前上去的几名下属呆呆地站立不动。那大汉喝道，“怎么了？发生什么事？”

那两名官差呆呆的不言不动，只是满身哆嗦，那大汉随他们的眼光向前望去，马上之间，心头也是一震。

后头十来骑纷纷奔上，原本叽叽聒聒的，待见了眼前的情形，霎时也都受惊作声。一时之间，沙丘上竟无一人说话言语，只余潇潇风声咆哮而过。

漫天风砂之中，一只旗杆儿倒插在地，只留下光秃秃的泰半截在外，十数具无名尸首七零八落地散在旗杆儿四处，有的蜷缩成一团，有的平躺在地，只是每具尸首的神情都恐慌异常，双眼睁得老大，恰似死前见到什么恐怖的情形。远处杆儿旁翻了辆骡车，已然断成两截，车里的物事四处散落，更显得无比缭乱。

一名官差身子飕飕发抖，数着尸首，颤声道：“一、二、三、四、五……这……老天爷啊，死……死了十八小我私家哪！”

那大汉咳了一声，定下神来，问道：“谁第一个见到这些尸体的？”

老李咳了一声，道：“是一家三口见到的。这家人来西凉做些小买卖，恰巧路经此处，没想撞上了这桩血案。”

那大汉嗯了一声，问道：“他们人呢？”

老李道：“这一家三口给这些尸首吓坏了，现下给属下安置在城里。”

尸首全是男性，一十八名男子惨死在地，纵然在西凉这种伏莽出没的地方，这也是一起难以想见的大血案。

那大汉点了颔首，注视着现场，过了片晌，他忽地咦了一声，随着深深吸了口吻，道：“差池，这里有些差池头。”

众官差听他如此说话，忍不住悄悄一凛，纷纷凝目望去，却不见有什么不妥。众人摸着脑壳，都看不出所以然来。

那大汉沉声道：“你们看清楚了，地下没有血迹。”

众官差细细看去，赫然一惊，颤声道：“真……真的，死了十八小我私家，地下居然没有血迹，这……这是怎么回事？”

说来希奇，尸首横七竖八的倒了满地，地下居然没有一点血迹，这起案子看来不像是凶杀，反倒像是厉鬼索命一般，众官差望着死者恐慌万状的神情，心下都是暗自畏惧。

时近黄昏，远处传来乌鸦嘎嘎的啼声，更使现场蒙上诡异至极的气氛。

那大汉见众人呆呆站立，都似傻了，忍不住摇了摇头，道：“大伙儿别发呆了，快干活吧！”他见众人兀自战栗畏惧，便自行上前察看尸首。

他见一具尸体颇为壮硕，连忙蹲下检视。只见那死者身穿短衣，满脸虬髯，有些像是江湖中人，当下解开死者的衣衫，察看半天，却没看到任何外伤，实在查不出死因。

老李蹲在身旁，低声问道：“到底怎么回事，怎么没半点外伤，顷刻间便死得一干二净？岂非……岂非这些人是生了什么急病么？”

他话一出口，自己便知差池。即即是世间最恶毒的猛疾，也不能同时害死十八人，还让他们如此措手不及，看来定是尚有缘故。

那大汉皱着眉头，心下也感希奇，正看间，一旁走来名官差，手上捧着一柄钢刀，低声向大汉道：“伍爷，这刀是从现场找出来的。不知是不是凶刀。”

那大汉嗯了一声，急急接过刀来察看，只见那柄刀沉甸甸的，上头刻着花纹，看来颇为珍贵，当是使刀名家的习用兵刃，朦胧的夕阳映照，染得刀身血色鲜红，但上头却未曾沾染一点血迹。

老李问道：“这柄刀可是歹人留下来的？”

那大汉看了手上的钢刀几眼，忽又俯下身去，往那尸体的手掌一摸，霎时嘿嘿一笑，摇头道：“不，这柄刀是苦主自卫的佩刀。”

老李面露讶异，怔怔地看着大汉，不知他何出此言，那大汉见老李瞠目结舌，便蹲下身来，抓起一名死者的右掌，道：“你们听好了，这些遇害的人不是寻凡人，全都是武林能手。”此言一出，众人更是惊讶。

那大汉知道众人不信，连忙道：“你们过来看看这人的手掌。”

众人依言走上，只见死者的手指有些异样，枢纽处异常鼓胀，掌上更是生满了老茧，看来极为怪异。

那大汉沉声道：“看出啥了么？”

眼见众人摇了摇头，那大汉道：“寻凡人日子不管怎么辛苦，即是干挑夫的苦力，手掌至多生些硬茧，绝不会酿成这等容貌，惟有苦练过铁砂掌的外门能手，双手才会酿成这个样子。这些死者的身分不寻常。”

众官差骇然作声，方知这些人真是武林能手，老李惊道：“他们真是武林人物？那他们是打哪儿来的，又是谁杀了他们？”

那大汉不答，只沉吟片晌，转身便朝旗杆儿走去，那旗杆倒插在地，旗面已然隐入沙中，只余光秃秃的旗杆露在外头。

那大汉紧皱眉头，迳自拔起旗杆，一阵狂风吹来，那大旗迎风展开，上头赫然现出四个大字：“燕陵镖局！”

老李一见那四字，登时倒退两步，颤声道：“伍爷！是燕陵镖局！是燕陵镖局！”

那大汉干笑一声，嘶哑隧道：“没错，正是燕陵镖局。”他转头望去，只见众官差脸上一齐变色，一时面面相觑，都是惊惧不定。

老李骇然道：“伍……伍爷，怎么会这样…杀人不见血，干掉的照旧燕陵镖局的能手，这……这究竟是怎么回事…”

一名年迈的官差喃喃隧道：“这是鬼…是鬼……要不是鬼，怎么会杀人不见血……”

众人听到这话，都是倒抽一口冷气。几个年轻识浅的小伙子，更是吓得挤在一起，飕飕发抖。

现场风声萧萧，有如鬼哭，一十八具不明死因的尸首僵直在地，还都张着昏暗的双目，恰似随时会跳跃起来似的，众人心中畏惧，一步步地向退却开，远处夕阳斜斜照来，把各人苍白的脸都给染得血红了。

那大汉环视众人，只见属下个个心惊胆跳，还不住地往退却，几名年迈官差口中念经，更增惊扰。那大汉怒气上涌，大喝一声，怒道：“全都给我住嘴了！”众官差吓了一跳，连忙噤声，无人敢发一言。

那大汉怒视众人，随着刷地一声，拔出佩刀，朗声道：“你们听仔细了！有我西凉伍定远在此，就没有破不了的案子！管他是人是兽，是鬼是怪，只要敢胆在西凉犯下人命，姓伍的照样要拿它归案！”

夕阳斜照，那大汉手持钢刀，仰天傲视，一股说不出的英雄威风凛凛，油然而生。

这起案子来势汹汹，可说是西凉数十年来稀有的重案，却也遇着了正主儿。这大汉不是别人，正是西凉一带威名素着的捕快伍定远，今年三十有五，上任六年来，仗着办案心细，武艺精熟，早已办下十数桩大案，一只“飞天银梭”更是名震西凉黑白两道，算得是西凉难堪的人才。此时伍定远语声激昂，扬刀立约，众官差都是精神一振。

伍定远提声喝道：“小金！快请黄老仵作！”

那小金闻言惊道：“黄老师傅早就洗手退隐啦，真要惊动他老人家吗？”

伍定远解下腰上令牌，沉声道：“你连忙带了我的令牌，速请黄老师傅走一趟。此事万万不行张扬，暂且别让燕陵镖局得知此事！”

小金不敢多说什么，上马而去。

伍定远哼地一声，说道：“好小子，哪来这许多练家子，原来都是燕陵的倘子手。”

众人兀自惊疑不定，没人敢接话，老李走上两步，低声道：“这燕陵镖局势力雄强，数十年来未曾出过事，怎会有人敢在老虎嘴上拔毛，却来干翻燕陵的镖师？岂非失心疯了？”

伍定远冷笑一声，道：“谁晓得，这些强人见钱眼开，一给他们见到白花花的银子，什么事都干得出来。”

江湖上铤而走险的凶狠之辈，所在多有，伍定远是看得多了。有些见利忘义，好容易开了间客店，却从来不干正谋划生，整日只会下蒙汗药害那往来客商的，他也破获多起。想来燕陵镖局树大招风，经手运送的都是白花花的官银、亮晶晶的珠宝，难怪江湖上的小贼眼红，只要见了利益，怕连性命也不要了。

老李问道：“到底这案子是什么人干下的，不知伍爷心中可有个底？”

伍定远微一沉吟，道：“这我也说禁绝，往日办案，几多都可以从尸首上查起，只是这十八名镖师的死因太过希奇，个个身无外伤，实在看不出从下手之人的武功家数。只有等黄老忤作到了，才气说个明确。”

老李道：“放眼西凉，只怕没人有本事一次做翻燕陵镖局的十八名能手，我看歹人定是下毒谋害，使得是蒙汗药、**酒这类的伎俩。”

伍定远颔首道：“当是如此。”

伍定远在西凉也算是个成名能手，但以他的武功家底，尚且不能一举做翻十八名镖师，况且他人？想来歹徒若非在食物中掺毒，即是用细小暗器暗算，否则如何搪塞得了这许多硬手。

他召来众人，细细付托道：“死者既是镖局的倘子手，必是运送些价值千金的宝物，你们去查查他们运的是什么物事，把失落的财物都点清楚了。”

一众手下允许一声，急急前去搜索，伍定远却自行走开，心下不住推算盘算，说来这案子并不难破，只要能查出这些尸首的真正死因，定能找出下手之人，在这荒荒大漠之中，这群人便想藏身，却也无处可去。到时无论歹徒是何方神圣，只要派出大批官差，全力围捕追杀，定可将他们手到擒来。

这案子并不为难，让他烦心的只有一小我私家，一个惹不起的贫困苦主，燕陵镖局的齐润翔。

伍定远轻叹一声，他走向前去，找块大石坐下，远远眺望沙漠的夕阳，心中不住盘算。

想那燕陵镖局开立至今，已有数十年历史，向来是硬基础的老字号。总镖头齐润翔武功高明，仗着江湖朋侪众多，向反面官府来往，伍定远干这捕快也有六、七年了，始终没和他来往。饶是如此，燕陵镖局却未曾作奸犯科，只是本天职分地做生意，伍定远也乐得和齐润翔井水不犯河水，老死不相往来。

原本各人太太平平过日子，岂不是好？谁知燕陵镖局不失事则已，一失事就是大案子，连着死了十八小我私家，这齐润翔是个要体面的人，想他的局子遇上了这等大事，岂能不私下察访，报仇雪恨？怕就怕他自行动手，到时杀人纵火起来，非闹得天下大乱不行，届时西凉城私相斗殴，血流成河，却要他这个捕头的脸面往哪搁去。

那老李也是个老江湖了，他见伍定远烦恼，知道他在担忧燕陵镖局私下寻仇，当下道：“伍爷，待会儿验完尸，咱们便上燕陵镖局走一遭，想那齐总镖头不会不给咱们体面，事情便不难办了。”

伍定远摇头道：“这齐润翔是条老狐狸，怕就怕他嘴上一套，手里一套，咱们得了体面，却要掉了里子。”

两人说话间，几名官差急急奔来，禀道：“启禀伍爷，这些是死者身上发现的工具！”

说着呈上几件物事，伍定远低头看去，只见属下们手上拿着一袋白银，另一人手上捧着些珠宝，伍定远挑起一枚指环，细细察看，只见这指环色泽特殊，应是上品。

一名官差道：“这玩意儿是汉玉指环，玉质温润，晶莹剔透，少说值得上百两银子，凶手却弃之掉臂，真是希奇。”

伍定远问道：“这戒指是在哪发现的？可是在镖局运送的箱子里找到的？”

那官差道：“这倒不是，这只戒指是从死者身上除下来的。”

老李大为讶异，奇道：“凶手连这样的好工具也不要，真是怪了。”

伍定远沉吟道：“看来镖局运送的那几只箱子才是正主儿，里头的工具必是价值千金的珍宝吧！”

那官差摇头道：“属下仔细查过，箱子里只有一些衣裳，不太像是值钱的工具。”

老李一怔，道：“只有一些衣裳？这是搞什么，怎会有人托镖局来押运衣裳？”

以燕陵镖局的行情身段，倘若没有千两银子，只怕很难叫他们出镖，却怎能有人付此重酬，却要镖局护送这等不值钱的工具？天下确实没有这种生意。

伍定远与老李对望一眼，两人都见到相互眼中的疑惑，二人连忙走向前去，察看镖局运送的物事。

只见骡车翻覆在地，一旁翻落着几只铁箱子，共有三只之多。伍定远蹲下身去，拾起地上的一只铁锁，那锁已被撬开，早断成了两截，一旁官差道：“这几只箱子上原来是镶着锁的，全给人用重手法撬开了。”

伍定远转头看去，只见满地都是衣物，四处散落，众官差正在整理，一名官差禀告道：“那些衣物都是给歹徒丢在地下的，我们适才点过，全都是些寻常事物，实在没什么值钱工具。要说歹人拿走了什么，我们也看不出来。”

伍定远拾起地上的一件锦袍，料子用的是山东大绸，虽然裁剪精致，质料颇佳，但也不算是什么了不起的工具，反而远不及镖师身上的珠宝值钱，实在不知歹徒何以要翻搜这些无关紧要的工具，却反而对珍异珠宝弃若蔽履？他苦苦思索，意料不透这些盗贼的用意。

老李苦笑道：“伍爷啊，这群凶手到底图的是什么玩意儿，您可瞧出来了吗？”

伍定远摇了摇头，说道：“不管他们要的是什么工具，全都无所谓了。只要找出真凶，绳之以法，还怕追不回工具吗？”

一旁几个官差见他出语豪壮，原本担忧受怕，心中都是一宽，一人高声说道：“伍爷说得对！这几年来哪件案子您没给办妥过？这次虽然是燕陵镖局失事，凭伍爷的手段，那几个凶徒还逃得掉吗？”一人道：“正是！只要伍爷出马，那些贼子还不狼狈而逃吗？”

伍定远听着属下捧场，心中却无丝毫快意，他摇头道：“大伙儿听好了，这次的案子很有些差异，咱们可得小心在意。”

众官差一齐道：“还请伍爷示下。”

伍定远道：“这起案子的苦主不是寻常黎民，乃是一个难惹的武林能手，说起齐润翔这小我私家，各人总听过吧？我们要是破不了案，人家燕陵镖局那里能手如云，岂非不会自己动手？那时人家自个儿抓人，自个儿判案，咱们衙门尚有什么脸面在西凉混下去？大伙儿尚有什么脸出来服务？”

众官差听见齐润翔三个字，不约而同的静了下来。

伍定远顿了一顿，又道：“无论如何，咱们得赶忙破案，别让燕陵镖局赶在前头，大伙儿知道了吗？”

众人尚未允许，却听一名官差嘻笑不停，说道：“这姓齐的是什么来头？咱们何须这么怕他？你瞧，他的倘子手给人杀得尸横各处，算得什么工具嘛！”

众人闻言，莫不大吃一惊，急急转头去看，却是衙门师爷的小舅子阿三狂言放话，这人到衙门来不外几天，规则不懂，人情不知，就是一张口毫无遮拦，很不讨人喜欢。

伍定远微微一怔，尚未说话，老李已然出言斥责：“阿三哪！你这小子怎么干了个把月还不懂事，那燕陵镖局是什么泉源，你岂非没听说吗？”

阿三笑道：“镖局就是镖局，有什么大不了的。”

老李呸地一声道：“你这话在衙门里讲讲可以，要在外头哪，你这张嘴皮可得小心了！

那燕陵镖局岂同寻常，三十年来没有出过一件差错，人家走的镖北上蒙古，南下两广，这可是了不起的大能耐啊！别说咱们西凉府找不出第二间来，就算京城这种大地方，怕也挑不出三两家哪！“

阿三面带不屑，道：“就算这样，那也不外是间顶有名的大镖局嘛！又有什么好大惊小怪的！”

老李叹了口吻，道：“阿三呀！你这不识相的小伙子，要知人外有人，天外有天哪！就算你不知道燕陵镖局的厉害，总该知道嵩山少林寺不是好惹的吧！”