矩桥粟（1/1）
沬都城内升腾起缕缕炊烟，几只鹰隼在天空中盘旋，闾巷之中只偶闻父母唤儿吃饭之声，又惹起几声鸡鸣犬吠。东伯侯莘闵清晨已下令都内戒严，并派军士四处招贴布告，百姓不得无故群集，东西两市的市场酒肆都已奉命打烊歇业。平日里贵族雅士群集的稷山居，今天也难得冷清得很。姬考在沬都生活日久，早就养成黎明即起、梳洗洒扫的习惯，奈何今天客少无事，闲极无聊，只能抚琴自娱。姬考手下散漫地拨弄着琴弦，弹出的宫商角徵羽清商清徵，杂乱而无章法。此刻虽然安居室内，姬考心上却不免惴惴，担忧城外父亲兄弟的安危。其实自从姬考十四岁入质沬都起，已经漫漫十载，每年也只有父亲来沬都朝贡的时候才能相见一面，兄弟姐妹更加少有接触。于他而言，稷山居里的这些来自周国的仆人杂役或许更像是家人，不仅朝夕相处，相互照应，而且在沬都这个繁华世界里，唯有耳畔这些粗粝的西服乡音，提醒着姬考不要忘却苍翠岐山下的纵横阡陌，夕阳下渭水河畔摇曳的蒹葭，让姬考铭记自己耻辱的质子身份。质子者，多是方国中不得宠的公子，如同敝履一样被弃置在异国他乡。姬考虽是周侯长子，无奈母亲只是父亲姬昌在沬都为质时所纳的一个滕妾，按照周方立长不立幼的风俗，姬考自然是父亲爵位和封地的天然继承人，可惜母家实在势单力孤，只是沬都一国人而已，所以父亲在姬考十四岁的时候将他送到沬都为质，让他远离周方宗室们争权夺位的漩涡中心，还可以就近得到母家舅父们的照顾。离开岐都那天的情景，姬考记忆犹新，那是在一个落叶满地的秋天，晨露折射着黄灿灿的阳光，远处一片薄雾里的母亲在默默啜泣，同母弟姬鲜仰着肥嘟嘟的小脸，拽着自己的衣角问道：“哥哥，什么时候回来一起玩耍？”
从西岐到沬都旅途的何其漫长，计有一千五百余里，父亲率领周方的朝贡队伍先乘车南行到渭水河畔的盘龙渡口，然后换乘船舶，载着黍粟、鼲裘、旃罽、麻沸、垂棘之玉等等周地方物的龙旂大车也一并上船。龙旂是周方的朝贡用旗，旗杆悬着一枚拳头大的铜铃铛，旗帜上画的是两龙相交纹样。乘船顺渭水而下，舟行一个时辰最快能有六十里地，不一日便行到豳国境内，黄昏时刻船队开始驶入浩浩荡荡不见涯际的黄河，父亲便命朝贡船队先到风陵渡口泊船食宿一夜。次日，在一片朝霞里，船队从风陵渡出发，顺着黄河水东行，穿过崇国的高山峡谷，午时的时候船队便行到大商的邦畿之地，眼界忽然变得豁然开朗，真的是沃野千里而不见所止。船上的周人都啧啧称羡，无怪乎商人为天朝上邦。大商邦畿地势平缓，黄河水流缓了许多，船队又行了大约三个时辰，黄河开始转折北上，这里离有万邦之都之称的沬都已经很近了，父亲于是命众人仔细检查朝贡的方物。黄昏时刻，船队已到了沬都的朝歌渡口，卸下朝贡所需的方物后，父亲率众人先住进驿站，洗漱沐浴，准备明日入朝。姬考则被前来迎接的宫中黄门带着直接入都，在宫内漱洗一番之后，时理诸方国质子事的次妃召见了十四岁的姬考，见他生得聪明可爱，应答从容，便命他入太庠为帝子衍侍读，从此开始了在沬都为质的生活。一路上父亲和姬考谈古论今，从轩辕大战蚩尤开始，讲到尧舜禹汤，在风陵渡口又语重心长地讲了当年吴伯泰逃于淮夷以避祸的故事，还讲到父亲昔日在沬都为质的经历。这些年来，姬考常常自我警醒，没有随着其他方国的质子放纵自我，去玩弄声色狗马，反而留心于学问，结交不少大商的贤人雅士，其中有引为至交的胥余，也有颇有文学之名的帝子衍，渐渐在沬都这个精英荟萃的地方有了才子的声名。
父亲的音容笑貌始终让姬考萦怀难忘，每年周方朝贡的时候父子都可以相见一面，但这次朝贡期间，先是大禘典礼的帝否之难，又续着朝廷之上的祓斋之争，东伯侯莘闵紧接着闭城逼宫，如今父亲兄弟皆随商帝车驾于都外，始终没有机会相见。自诩为的大商第一闲人的帝子衍，前日来稷山居相聚的时候，说道父亲和兄弟在朝廷上的情形：”姬发身高八尺，可谓硕人，美姿仪，举止温文尔雅，颇有乃父的风范。姬旦则面黑如炭，髭须生的满脸皆是，膀肥腰圆，举止莽撞，行动十分的粗野卑鄙。看你们父兄三人的样子，真想不到姬旦竟是你们的家人。”姬考心中暗笑，说道：“不足为奇。在周方我们父兄三人实为异类，姬旦才是我们周人崇拜的英雄模样。“子衍吐了吐舌头，表示不能相信，毕竟他在沬都所接触的周人都与殷人一般，整洁而文明。
此刻已经午时了，子衍还没来，姬考心想宫中肯定有大事留住了，以子衍的心性，在宫中呆着拘束如同坐牢。子胥在都外营中，子衍在宫内亦不得脱，真不知目下形势如何。况且今日有令城内百姓无事不得走动，街衢上往来的尽是些东服来的兵士，也无从打探消息，更令姬考平添一份烦乱。这时稷山居会计姬卮在外叩门求见，琴音戛然而止，姬考收了琴，命姬卮进见。原来姬卮来与主家核对稷山居近日采买的名录，只见在一尺见方的布帛上整齐地写着几行文字：
周、崇的菽粟一石，金十斤九两
西戎的羊羔三头，金十三斤又二两
孤竹国所产的豚一头，金一十四斤又六两
藁城所产的美酒十罍，金二十斤又十两
各色时蔬共计一百斤，金十斤又十三两
如今在大商人们皆以铜作为货币，便捷贸易之用，俗称之为金。昔年夏后氏曾以玄贝为币，现如今已经废置不用，世人皆逐铜臭。姬考细细地核对了一番，因连日的阴雨，时蔬价格较前阵子有不小的上涨，奇怪的是粮价倒还稳定。姬考问道：”姬卮，粮价何故没有俱涨？”姬卮回道：”主家有所不知，前几日因矩桥太仓所储备的部分陈粟受潮，兼任大司农的东伯侯命士兵运了一些陈粟到市面上贱价售卖，所以粮价才未随着他物同涨。小臣贪便宜也去买了一些，感谢长生天眷恋，咱买到的都干爽得很呐！”姬考心下立刻明白了，看来莘闵并非坊间传说的有勇无谋之辈，他早有谋划闭城逼宫之事，所以才谎称太仓粟受潮而提前贱卖，借以稳定粮食市价，来稳定民心。
这时突然有一名大商斥候打扮的军士破门而入，跌跌撞撞地跑到稷山居的后堂中，见到正坐在榻上的姬考和姬卮，乞求道：”公子，救在下一命吧！上帝会保佑你的。“姬考问道：“你可是为城外传递消息？”那人回道：“我乃沬都殷师的斥候，受命探知城内消息，不慎被发觉，正被逆贼莘闵的走狗所追杀。还望公子给一条生路！大恩大德，我永谖不忘！“姬考对姬卮使了一个眼色，姬卮起身领着那名斥候奔后门而去。两人前脚刚走，东服的士兵后脚便至。因这稷山居名满沬都，兵士也不敢十分造次，他们中一个十夫长模样的头领近前先作一揖，然后问道：”公子，可曾见一名叛兵入室？“姬考拱手还礼，回答道：”见了。“那十夫长赶忙问道：”去向何处了？“姬考冷笑道：“就在此处，还不止一人。”那十夫长四下张望，并不见叛兵的踪影，摸不到头脑，问道：“公子何意？”姬考怒道：“莘闵闭城逼宫，大逆不道，必得上帝天谴，你们追随于他，不是叛兵，还是什么？！”那些商兵个个来自东服，都是饱经沙场之士，哪里受过他人这等言语羞辱，纷纷拔剑欲要与姬考决斗。那十夫长反倒冷静，说道：”速速收了兵器，我等有命在身，叨扰公子了，有所得罪，还望见谅。“说完，就领着众兵士径直从后门而追去了。说完，就领着众兵士径直从后门而追去了。
过了大约一个时辰的，姬卮才浑身湿漉漉地回来，还没进门就是一股恶臭先扑鼻而来。没等姬考开口问话，姬卮笑嘻嘻地说道：”小臣带着那斥候钻狗窦，下窨井，领着他从沬都下水道出城，此刻怕早已在城外营中了。公子且放心吧！”姬考捏着鼻子说道：”你还不快去换洗，再多待一刻，恐败了这稷山居的文雅香氛。“姬卮拱手退下。不知不觉时已正午，姬考长舒一口气，心中如释重负，缓步挪到窗前，双手用力推开窗户，满满的阳光立即涌进房间内，春风荡漾，周身如同新沐，这才发现窗外不知何时飘起了漫天的柳絮。